هورمون استرس که به طور مداوم به مقداری در بدن هر فردی وجود دارد، کورتیزول نامیده می شود. این ماده شیمیایی که توسط قشر آدرنال تولید می شود، برای بسیاری از واکنش های بیوشیمیایی حیاتی است. به ویژه رگ های خونی را منقبض می کند، عملکرد بهتر کبد و مغز را تضمین می کند و همچنین فشار خون را افزایش می دهد. تجزیه و تحلیل محتوای کورتیزول در خون به پزشک اجازه می دهد تا طیف گسترده ای از بیماری ها را در مراحل اولیه تشخیص دهد.
به محض اینکه فرد استرس روانی یا فیزیکی را تجربه می کند، قشر آدرنال بلافاصله شروع به تولید فعال هورمون های استرس می کند که توجه را متمرکز کرده و فعالیت قلبی را تحریک می کند و به بدن کمک می کند تا با اثرات مخرب محیط خارجی مقابله کند.
اگر در مورد هنجار کورتیزول صحبت کنیم، برای افراد زیر سالدر شانزده سالگی بین 80 تا 580 نانومول در لیتر و بقیه بین 130 تا 635 نانومول در لیتر متغیر است. این شاخص به شاخص های مختلفی بستگی دارد. به عنوان مثال، سطح کورتیزول در زمان روز متفاوت است. صبح مقدار آن در خون افزایش می یابد و در عصر هورمون استرس به مقدار حداقلی موجود است. در دوران بارداری، سطح کورتیزول نیز افزایش می یابد، و بسیار قوی: 2-5 بار. در بیشتر موارد دیگر، سطوح بالای هورمون استرس در خون یکی از نشانه‌های یک بیماری جدی است.
برای مثال، افزایش کورتیزول می تواند نشان دهنده آدنوم (سرطان غده فوق کلیوی)، کم کاری تیروئید، سندرم تخمدان پلی کیستیک، چاقی، افسردگی، ایدز، سیروز کبدی یا ابتلا به دیابت باشد. همچنین، افزایش هورمون استرس در خون می تواند پیامد مستقیم مصرف داروهایی مانند استروژن، مواد افیونی، گلوکوکورتیکوئیدهای مصنوعی و داروهای ضد بارداری خوراکی باشد.
کورتیزول پایین نیز نشانه خوبی نیست. هورمون استرس پایین می تواند به معنای نارسایی غده فوق کلیوی یا هیپوفیز، سیروز کبدی، بیماری آدیسون، هپاتیت یا بی اشتهایی باشد. مورد دوم به این دلیل است که کورتیزول تنظیم کننده اصلی متابولیسم است و محتوای کم آن در خون می تواند باعث کاهش شدید وزن بدن شود. به همین دلیل است که به هر حال، این نوع مواد شیمیایی چیزی جز هورمون برای کاهش وزن نامیده نمی شوند.
مقدار کمی کورتیزولدر خون نیز می تواند با مصرف تعدادی دارو تحریک شود. به عنوان مثال، باربیتورات ها. دلایل زیادی برای کاهش یا برعکس افزایش هورمون استرس می تواند وجود داشته باشد. با این حال، تنها یک متخصص غدد واجد شرایط می تواند ارزیابی دقیقی از وضعیت سلامتی، بر اساس نتایج خاص تجزیه و تحلیل ارائه دهد.
به طور خلاصه، باید توجه داشت که کورتیزول بر تمام فرآیندهای فیزیولوژیکی اساسی که در بدن رخ می دهد تأثیر می گذارد. این تنظیم قند، تبدیل چربی ها و کربوهیدرات ها به انرژی، افزایش فعالیت هورمون های ضد التهابی و تحریک سیستم دستگاه گوارش است. لازم به یادآوری است که در نتیجه استرس طولانی مدت، عملکرد غدد فوق کلیوی شروع به ضعیف شدن می کند و دیگر نمی تواند به خودی خود به حالت عادی بازگردد، به این معنی که در این مورد مراجعه به پزشک باید اجباری شود.
